夏の暑さで食欲がなくなり、胃もたれを感じやすくなる夏バテの季節。しかし、食事の工夫次第で、胃腸への負担を軽減し、夏バテによる胃もたれを予防・改善することが可能です。まず大切なのは、冷たいものの摂りすぎに注意することです。暑いと冷たい飲み物や食べ物が欲しくなりますが、これらは胃腸を直接冷やし、消化機能を低下させる原因になります。常温の飲み物を選んだり、温かいスープや味噌汁を一杯取り入れたりするだけでも、胃腸への負担は大きく変わります。また、食事はよく噛んでゆっくりと食べることを心がけましょう。よく噛むことで唾液の分泌が促され、消化を助けるとともに、満腹中枢が刺激されて食べ過ぎを防ぐ効果も期待できます。消化の良い食材を選ぶことも重要です。脂っこいものや刺激の強い香辛料は、胃に負担をかけやすいため控えめにしましょう。鶏むね肉や白身魚、豆腐や納豆などの良質なタンパク質は、胃の粘膜を修復し、消化酵素の材料となるため積極的に摂りたい栄養素です。野菜や果物に含まれるビタミンやミネラルも、胃腸の調子を整えるのに役立ちます。特に、大根や山芋、キャベツなどには消化を助ける酵素が含まれているため、おすすめです。ネバネバ食材（オクラ、納豆、山芋など）は、胃の粘膜を保護する働きがあると言われています。食事の回数を工夫するのも一つの方法です。一度にたくさん食べると胃に負担がかかるため、少量ずつ何回かに分けて食べる「分食」を取り入れるのも良いでしょう。香りの良いハーブやスパイス（生姜、ミョウガ、シソなど）を上手に使うと、食欲を刺激し、消化を助ける効果も期待できます。ただし、刺激が強すぎない程度にしましょう。そして何よりも、バランスの取れた食事を心がけることが基本です。夏バテ気味の時こそ、意識して様々な食材を摂り、胃腸に優しい食生活を送りましょう。