それはある冬の月曜日の午後に突然始まりました。昼食を済ませた直後に急激な寒気に襲われ職場のデスクで震えが止まらなくなった私はすぐに帰宅し体温を測るとすでに38.6度を超えていました。これが私のインフルエンザ自然治癒に向けた1週間の戦いの始まりでした。1日目の夜はまさに地獄のような苦しみで熱は39.4度まで上がり関節がバラバラになるような痛みと頭を締め付けられるような頭痛に苛まれ一睡もできませんでした。私はあえて抗ウイルス薬を使わずに自分の免疫力を信じて治すことを決意していたためひたすら枕元に置いたスポーツドリンクを口にし氷嚢で首筋を冷やしながら時間が過ぎるのを待ちました。2日目になっても熱は下がらず意識が朦朧とする中で何度も悪夢を見ましたが水分補給だけは絶やさないよう意識を保ちました。3日目の朝にようやく変化が訪れ体温が38.2度まで低下し少しだけ食欲が湧いたためリンゴのすりおろしを口にすることができました。この時にお腹の底から少しずつ力が戻ってくる感覚があったのを鮮明に覚えています。4日目には熱が37.5度まで下がり激しい関節痛も消失しましたが代わりに喉の猛烈な痛みと乾いた咳が始まりました。これはウイルスによって傷ついた粘膜が修復される過程で起きる反応だと自分に言い聞かせ加湿器をフル稼働させて耐え忍びました。5日目には体温が平熱に戻り身体の軽さを実感できるようになりましたが立ち上がるとフラフラするほどの体力の低下を感じました。6日目は家の中を少しずつ歩き回るリハビリを行い7日目にようやく外の空気を吸いに庭に出ることができました。この1週間を振り返って痛感したのは自然治癒には確かな忍耐と事前の準備が必要だということです。もし経口補水液や簡単に食べられる食料の備えがなければ途中で心が折れていたかもしれません。薬を使わない選択をしたことで自分の体がウイルスに対してどのように反応しどのように回復していくのかをリアルに体験することができ健康のありがたみを再認識しました。インフルエンザは決して侮れない病気ですが適切な休息と水分補給があれば人間の体は自力で立ち上がる力を持っているのだということを身をもって証明した7日間でした。